大旗鼓是源於中国的民间艺术。1919年,南来的华人先贤在观音诞游行上,第一次表演大旗鼓。游行者在乔治市持着观音菩萨的神像以及高达40尺的大旗,祈求停止疫病的蔓延。第二次的大旗鼓表演则是在1926年的大伯公神诞游行。接着在1975年,大旗鼓配合市政局的一百周年纪念,第三次在乔治市表演。 从那时开始,大旗鼓在槟城逐渐发展成别具本地色彩的民间艺术,至今己有90年的历史。
随着时间的改变,大旗鼓表演已从先前的神诞助兴,转为旅游推展。1966年,槟岛市政局主办槟城同乐会,推广旅游业。这一次,大旗鼓游行不只有大旗鼓表演,同时还有舞龙和舞狮表演。
四年后,槟州政府於1970年举办第一届槟州同乐会, 其中大旗鼓更是扮演了吸引游客的角色,特别是吸引外国游客前来槟城观赏旗手灵活控制40尺高的大旗鼓表演。
大旗鼓的旗布至少25尺长、15尺宽,置于约40尺长的旗杆上。